翼角是中国古代建筑屋檐的转角部分，因向上翘起，舒展如鸟翼而得名，主要用在屋顶相邻两坡屋檐之间。中国古代房屋多有深远的出檐，《诗经》就有"如晕斯飞"的句子赞美建筑物，可知西周大屋顶已引人注目，但不知有无翼角。出土的战国铜屋、铜阙和铜器上镂刻的建筑图象都是直屋面和挑出很远的直屋檐，无翼角。唐宋明清各有发展。
最常见的翼角做法，北方是清代官式做法，南方是主要流传于江浙地区的发戗做法。清代官式建筑翼角起翘一般为自正身椽上皮到最末一根角椽上皮升高四椽径，出翘为角梁外端的正投影长出正身椽三椽径，工匠术语称之为"冲三翘四"。
翼角的发展和变化大程度上也是一种审美的变化和差异性，我们不能否认工匠和普通居民主观的偏好。比方说：南方人觉得北方传统建筑的翼角不够灵巧，而北方人也不一定赞同南方的翼角曲线美。
现存最早的屋角做法表现在东汉石阙上，檐口是直的，在45°线上有斜置的角梁。角椽的排列有两种方式:一种是角椽同正身椽平行，愈至角则椽愈短，椽尾插入梁侧;一种是角椽逐根加大斜度，向角梁倾斜，如鸟翼上的羽毛，椽尾也插入角梁侧，椽长虽也逐根缩短，由于倾斜，所以长度大于前一种。这两种做法沿用到唐代，翼角的具体形象最早见于南北朝石刻中。最早的实物是五台县南禅寺大殿的翼角，它的角椽排列方法属于第二种。
不容否认的是，所有审美的基础是建立在一种技术可行性之上的，因此从中国传统建筑的翼角发展来看，它的美是和一种结构理性的精神联系在一起的，它所产生的曲线和动态美，不像那些平面上刻画随意的植草花纹，而是体现了木材特性和工匠的创意。虽然从外观上大体相同，但它的内容随着历史的进程而丰富，并被各地的能工巧匠传承和发展着。
南方气候温暖，积雪不多，因此屋角可翘得更高，弯转如半月，名曰发戗。南式发戗有水戗、嫩戗两种。水戗发戗的双层角梁和翼角的构造与北方的基本相同，只是屋角(南方叫水戗)向外伸出得多和翘得高。有的甚至不用子角梁，而在老角梁前面加一段弯木头──弦子戗，使屋角翘起来。这样，屋檐本身比较平直，但屋角的翘起颇为突出。
