道教宫观建筑的平面组合布局是很讲究的，一般根据五行八卦方位进行建筑的设计，而且多半选择在山中，空气清新，环境有优雅的地方，强调人和自然的融合。
道教宫观的布局当中，一般根据八卦方位，乾南坤北，即天南地北，以子午线为中轴，坐北朝南的布局，使供奉道教尊神的殿堂都设在中轴线上。两边则根据日东月西，坎离对称的原则，设置配殿供奉诸神。这种对称的布局，体现了“尊者居中”的等级思想。对称的建筑也表现了追求平稳、持重和静穆的审美情趣。在大的丛林，道众住房多在宫观之东部。按照阴阳五行思想，东方作青龙，为木，属阳，正符合道士修炼达到“纯阳”，返还于“道”的目的。西跨院则为配殿，或是作为云游道众和香客们的临时客房。大多数宫观的建筑格局为传统的四合院、三合院。道教认为这种格局对应了木、火、金、水四正，加上中央土，五行俱全。大的宫观由数进四合院、三合院纵向铺开，层层院落依次递进，形成鳞次栉比的发展势态。
道教认为这样可以聚四方之气，迎四方之神，也便于区分神的等级。一些大宫观山门前建有影壁和棂星门，道教认为影壁可以藏风聚气，还有避邪的功能；棂星门是道士们观星望气，迎候神仙之处。又有说法，棂星门为宋人祭祀灵星之坛。因道教官观多建于山中，故其大门称为“山门”。山门多为三个门洞，这样既符合对称的格局，又寓示进山门，过了三界（无极界、太极界、现世界），才称得为真正出家道士。
传统的道教大型宫观的建筑规制为，中路宫观前建影壁，然后是山门、幡杆、钟鼓楼、灵官殿（有的背后为戏台）、玉皇殿、四御殿、三清殿，还有各自的祖师殿，(并有献殿在其前)等。两侧有配殿、执事房、客堂、斋堂和道士住房等。大的庙宇有东西跨院。帝王敕封的大宫观前建棂星门、华表、石狮等。
中国地大物博，道教信众众多，虽说都是道教神祇，但由于信众的所求不同而呈现出众多神灵。南方沿海一带妈祖信仰普遍，香港东南亚黄大仙信仰兴盛，台湾保生大帝，内地真武大帝、吕祖、关帝、慈航、等等。经常和一些信众探讨，发现很多信众连最基本的一些神灵等级划分都不清楚。
谈起道教最高神祇他们有的说是玉皇大帝有的说是鸿钧老祖（小说中虚构人物），这与我们道教徒的弘道不畅有关，但更多的原因在于道教徒自身的认知。与老修行探讨他们说三清祖师地位太高，小庙小观不能供奉。余以为正是这种思想导致我们吃着祖师爷给的饭，却没有为祖师爷弘扬好道。经过与众多道长的探讨我们推出一种道观殿堂分布图。
一般宫观主要建筑有中轴线：灵官殿（与山门合一）、主神殿（当地信仰神灵）、后殿三清殿。 东北方向为：财神殿、文昌殿、祖师殿、三官殿。 西北方向为：药王殿、娘娘殿、救苦殿、斗姆殿。
